ปัจจุบันเกาหลีใต้กำลังอยู่ในช่วงทดลองใช้หุ่นยนต์เพื่อส่งอาหารและอื่นๆ และมีแผนจะอนุญาตให้สามารถวิ่งบนถนนได้ในปี 2023 โดยรัฐบาลเกาหลีใต้กำลังดำเนินงานเพื่อให้คำจำกัดความทางกฎหมายกับหุ่นยนต์ภายในสิ้นปี 2022 นี้ เนื่องจากในปัจจุบันยังถูกห้ามวิ่งบนถนนจากข้อจำกัดทางด้านกฎหมาย

Woowa Brothers สตาร์ทอัพผู้ให้บริการแอปพลิเคชัน Food Delivery รายใหญ่ที่สุดของเกาหลีใต้ได้เริ่มทดลองใช้หุ่นยนต์ในการส่งอาหารมาตั้งแต่ปี 2020 ในขณะที่เชนร้านสะดวกซื้อเจ้าอื่นเริ่มใช้กันในเดือนพฤศจิกายน 2021 ซึ่งรัฐบาลเกาหลีมีแผนจะพัฒนาหุ่นยนต์ประเภทนี้เพื่อการส่งออกในอนาคต

โดยในช่วงการทดลองนี้รัฐบาลได้กำหนดโซนพิเศษรอบอพาร์ตเมนต์ในเมือง Suwon เขตชานเมืองของกรุงโซล ซึ่งทาง Woowa ได้เริ่มให้บริการ Food Delivery ด้วยหุ่นยนต์ที่พัฒนาขึ้นมาเองโดยใช้ชื่อว่า “Dilly Drive” เป็นหุ่นยนต์สูงประมาณ 70 เซนติเมตร ด้วยการทดลองให้ส่งกาแฟเย็นและแซนด์วิช โดยวางอาหารลงในหุ่นยนต์และปิดฝา จากนั้นเจ้าหุ่นยนต์ตัวนี้ก็จะนำอาหารไปส่งให้ทันทีด้วยความเร็ว 5-6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และเมื่อถึงที่หมายจะมีข้อความแจ้งเตือนไปที่โทรศัพท์มือถือของลูกค้า 

สำหรับเจ้าหุ่นยนต์  Dilly นี้จะมีกล้องสามตัว พร้อมด้วยเซนเซอร์และระบบนำทาง ที่สามารถจับสัญญาณไฟจราจร และหยุดเมื่อมีไฟแดงตรงทางข้ามได้ นอกจากนี้ยังรู้จักหลบหลีกคนเดินถนนได้ด้วย 

Woowa ได้พัฒนาหุ่นยนต์นี้ขึ้นเมื่อปี 2017 เพื่อแก้ปัญหาแรงงานราคาแพงในเกาหลีใต้ ที่มีค่าแรงขั้นต่ำต่อชั่วโมงสูงขึ้น 42% ในช่วงห้าปีที่ผ่านมาเป็น 9,160 วอน หรือประมาณ 247 บาทในปี 2022 จากนโยบายขึ้นค่าแรงของประธานาธิบดีมุนแจอิน 

สำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาของเกาหลีระบุว่าในช่วงห้าปีที่ผ่านมาจนถึงปี 2020 มีการยื่นจดสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาหุ่นยนต์เพื่อใช้ในการขายสินค้ากว่า 234 รายการ เพิ่มขึ้น 29% ต่อปี และจากข้อมูลของรัฐบาลเกาหลีเผยว่ายอดขายออนไลน์ในประเทศคิดเป็น 48% ของยอดขายสินค้าทั้งหมด ซึ่งมีการระบาดของโควิดเป็นปัจจัยให้มีการใช้หุ่นยนต์สำหรับร้านค้าที่สูญเสียลูกค้าจากหน้าร้าน

นอกจากสตาร์ทอัพแล้ว บริษัทหลายแห่งก็ได้มีการสนับสนุนการวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์ โดยบริษัท Hyundai Motor ผู้ผลิตรถยนต์จากเกาหลีได้เข้าซื้อ Boston Dynamics บริษัทผู้ผลิตหุ่นยนต์สัญชาติอเมริกันเมื่อปี 2020 เพื่อเร่งการพัฒนาเทคโนโลยีสำหรับควบคุมหุ่นยนต์ และเดินหน้าวิจัยและพัฒนาหุ่นยนต์และโดรนเพื่อเป็นทางเลือกสำหรับบริการเดลิเวอรี่ 

นอกจากนี้ยังมีบริษัท LG ที่ได้พัฒนาหุ่นยนต์เพื่อใช้เสิร์ฟในร้านอาหารและกำลังหาช่องทางพยายามกระจายไปในร้านอาหารหลายแห่งมากขึ้น และ Samsung ที่กำลังพัฒนาหุ่นยนต์ทำงานบ้านที่สามารถทำงานร่วมกับเครื่องใช้ไฟฟ้าภายในบ้าน

ทาง Lotte บริษัทที่ดูแล 7-Eleven ในเกาหลีก็ได้เริ่มใช้หุ่นยนต์ Delivery ที่พัฒนาร่วมกับ Neubility บริเวณรอบอพาร์ตเมนต์ในกรุงโซล โดยใช้กล้องและเทคโนโลยีเซนเซอร์ส่งพัสดุที่มีน้ำหนักมากถึง 25 กิโลกรัมอย่างได้อย่างเสถียรทั้งยังสามารถหลบฝนและหิมะได้อีกด้วย

อ้างอิง Nikkei Asia